レーズン

カレーにレーズン。みなさんは、この組み合わせをどう思いますか？　付け合わせで一緒に食べる人もいれば、カレールーに隠し味として混ぜてしまう人もいるんですよ。私自身はレーズン、苦手です。わざわざ乾燥させなくても……と、思ってしまいます（笑）　なので、カレーの付け合わせというのは想像がつきません。さて、レーズンについて歴史からレシピに至るまで紹介しましょう。

レーズンって、どんなもの？

レーズンとは、ぶどうを自然乾燥または人工的に乾燥させたものを言います。日本語に言い換えれば「干しぶどう」ということになりますね。レーズンは甘みが強く、パンやお菓子類を中心に様々な料理にも使われています。大人の「おつまみ」としてレーズンをバターに練りこんだレーズンバターもお馴染みです。

レーズンの歴史

レーズンは、いつ、どこで誕生したのでしょう？　昔、木になったまま自然乾燥していたぶどうを誰かが見つけた時、レーズンの歴史が始まりました。何千種類もあるぶどうの中でレーズンに最適な種類を見つけ出すまでに気の遠くなるような年月を費やしました。紀元前13世紀頃には、もう古代フェニキア人が植民地のマラガとヴァレンシア（スペイン）、コリント（ギリシャ）にぶどう農園を経営していました。また同じ頃、アルメニア人もペルシャで独自のぶどう栽培をしていました。現在、レーズンの主な原産地として知られているカリフォルニアにレーズンの種を持ち込んだのはスペイン人の宣教師だとされています。猛暑で干からびてしまったぶどうをサンフランシスコに送ったところ、美味しいとたちまち人気になりました。

レーズンの栄養

レーズンには驚きの健康効果があるんですよ。レーズンは鉄分、カルシウム、ミネラルの宝庫です！　貧血や骨粗しょう症の予防に効果的ですね。ほかにも、しゅ石酸や食物繊維、ポリフェノールが豊富に含まれています。整腸作用、疲労回復、ガン予防などの効果が期待されます。現代人に不足しがちな栄養素が一気に補えるレーズンパワーにぜひ注目してみて下さいね。

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レーズン（カリフォルニアレーズン）の種類

たくさんある中から、いくつかの種類を紹介しましょう。

ナチュラル・シードレス

私たちがよく知っている一般的なレーズン。

ゴールデン・レーズン

ケーキなどの材料に使われるレーズン。現在、日本では輸入していません。

シード・マスカット

ケーキなどに使われるレーズン。種なしで大粒、強い甘みが特徴。

カランツ

種なしの小粒レーズン。パンやケーキの材料として昔から好まれています。

フレーム・シードレス

大粒でフルーティーな味が魅力のレーズン。パンやお菓子など幅広く使われます。

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レーズンとカレー

冒頭でも少し触れましたが、カレーの付け合わせとしてレーズンを選ぶ人もいるようですね。辛いのが苦手な人でもレーズンを加えることで味がマイルドになって食べやすくなるんですって。また、カレーの中に混ぜ込むという「手」もあります。ですが、カレーはカレーでも、ドライカレーなら分かるかなぁと思います。今回は「レーズン入りドライカレー」レシピを紹介します。